Parlare di alimenti che provengono dalle ortensie sembra un po' assurdo, per la semplice ragione che le Ortensie Hydrangee, se ingerite, sono tossiche.
Solamente le ortensie del gruppo Oamacha, le famose ortensie del tè dolce, sono commestibili. Infatti in Giappone le foglie di queste Ortensie vengono utilizzate come dolcificante, al posto dello zucchero, e per produrre il tè. La note particolare di questo tè è che viene celebrato durante la festa dei fiori, la famosa "Hana Matsuri", ogni anno, l'8 Aprile, come ricorrenza della nascita del Buddha.
Secondo quando narra la leggenda, Buddha alla sua nascita fece dei passi e indicando l’alto e il basso disse: “Sono solo in cielo e in terra”. Fu proprio in quel momento che scesero dal cielo nove draghi, che lo battezzarono con l’acqua. La tradizione vuole che proprio l’8 aprile, in tutti i templi, venga preparata una sala dei fiori, detta "Hanamido", al centro della quale viene collocata una piccola statua del Buddha su un fior di loto e lavata con il tè.
Comincia così un rito detto "Kambutsu", per il quale ogni persona che passa per tre volte dovrà versare sulla testa del Buddha una piccola quantità di tè di Oamacha. Questo gesto costituisce l’acqua versata dai draghi sulla testa del Buddha.
Le foglie di oamacha possono essere utilizzate non solo per fare il tè, ma anche per produrre marmellate, a cui queste foglie conferiscono un sapore molto particolare. Infine, vengono anche ricavati dei liquori.
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